Die Herkunft des Tangos ist untrennbar mit der argentischen
Volksseele, mit der Hauptstadt Buenos Aires verbunden. Sein Ursprung ist umstritten.Die Wurzel des Begriffes Tango ist tambor (Trommel), interpretiert als ein Fest,das von den Trommeln schwarzer
Südamerikaner begleitet wurde. In Uruguay, Brasilien und auch Cuba erschien das Wort zu Beginn den 19. Jahrh. auch in der Bedeutung eines Einzel- und auch Paartanzes.
Der modernisierte Tango (Tango Argentino) fand seine
Ausbreitung zunächst in den Hafenvierteln von Buenos Aires, am Westufer des La Plata. Der Hauptzweck bestand in der tänzerischen Darstellung der sexuellen Beziehung zwischen Zuhältern und Prostituierten; getanzt wurde er von den
Bordellbesuchern. Begleitet wurden sie von Violine, Flöte, Gitarre, Klavier und später von einem chromatischen Akkordeon (Bandoneon). Geprägt von der spanisch-argentischen Schwermut zeigte sich der Tango in seiner
Gegensätzlichkeit: männlich und weiblich, weich und hart, aggressiv und sentimental.
Der Tango wurde mit Beginn des 20. Jahrh. in Argentinien gesellschaftsfähig gemacht, danach kam er 1907 nach Paris und 1912 bach das
Tango-Fieber in Europa aus.
1929 wurde der Tango auf der Great Conference endgültig in seiner heutigen Form standardisiert.